在這里首先提出幾個問題：
第一． 園林文化與風格園林形式指的是山石、池水、建筑、路標等的式樣；園林風格則是這些定式的人文傾向性，所以風格高于形式，是形式的抽象。海派園林，則必然屬園林風格或園林文化，有許多深層次內(nèi)涵。然而，風格必須建立在形式的基礎(chǔ)上。
第二． 園林風格，必然與其文化密切聯(lián)系著。海派園林，則與上海近代的海派文化緊緊地聯(lián)系在一起。海派的特征，不外"兼容、務(wù)實、求新"，海派園林則也應(yīng)當是這種特征。因此，研究海派園林，必須與海派文化聯(lián)系起來。
第三． 對海派園林風格的研究，還須與中國傳統(tǒng)園林進行比較；還須與其他傳統(tǒng)園林等進行比較，如蘇州園林、揚州園林、嶺南園林等進行比較，才會更清晰。
第四． 對海派園林的價值研究，這也是本文的一個重要目的或主題。傳統(tǒng)的中國園林，其中有許多流派，固然成熟，固然有很高的歷史價值和藝術(shù)價值，但從現(xiàn)實意義來說，它們都沒有海派園林來得開放，來得跟上時代。海派園林對于現(xiàn)實的環(huán)境及其審美，具有更大的意義。
海派園林與蘇州園林
人們說"江南園林甲天下，蘇州園林甲江南"，蘇州傳統(tǒng)園林，為私家園林，是我國園林中文化和藝術(shù)最成熟的園林，它的風格特征，可以用"文秀"二字來概括。文者，蘇州園林具有相當高的文化內(nèi)涵；秀者，其形式美超凡脫俗。然而，，它已達到造園之極頂，也意味著封閉起來，難以再進取。蘇州園林固然能"出口"***，但從價值來說這只是古董。
反視海派園林，具有旺盛的現(xiàn)實活力，它是開放型的，可以兼收并蓄，古今中外的風格含其中，雜而不亂，變化中見一統(tǒng)，如中山公園，其中包括英國風格的、日本風格的、中國風格的等等，靠林木、草坪及道路等，將這些風格迥異的建筑安置得十分妥帖。又如南翔的古猗園，雖說是古代之園（初建于明萬歷年間），但后來又有加建、改建，到如今已成了公園形式，山石、池水、林木及建筑等，形成多種風格的同意，甚為游人所喜歡。
海派園林與揚州園林
"天下三分明月夜，二分無賴是揚州。"揚州自古繁華，但在明末清初，遭受戰(zhàn)爭之災，"揚州十日"，城市幾乎被蕩平，從此以后，揚州之輝煌銳減。清代的揚州，更是在精神上受到扭曲，好多文人不滿異族統(tǒng)治，外表放浪，內(nèi)心卻苦悶。這種心態(tài)，多表現(xiàn)在藝術(shù)作品上，遂形成獨特的文化風格。如畫壇上有"揚州八怪"，還有石濤。這種心態(tài)，也在園林風格上不由自主地表現(xiàn)出來。揚州園林風格，似表現(xiàn)出這種扭曲心態(tài)。如假山形象、建筑空間布局等，這種形式，其實正是由于扭曲心態(tài)所引出的。
揚州園林，由于這種心態(tài)，形成某些反傳統(tǒng)的做法，因此它就不同于海派的"兼容"特征。海派園林之吸收古今中外，是"需要"而為之；揚州原來林中的一些近代形式，多是一種反傳統(tǒng)的精神，欲變異而為之。如石濤的山水畫，與揚州園林中的假山形象，具有相近似的一年。海派的"兼容"，還有外來的人文作用。上海近代名園愛儷園（哈同花園），其主人是外國人，他以獵奇的心態(tài)，形成某種特殊的構(gòu)園方式。全園（無論是外園還是內(nèi)園），其總體格局是東方式的，亭臺樓閣、山水池水、林木花卉，號稱有"八十三景"，當然其中雜以西式建筑和種植，也有日本式的，似乎一應(yīng)俱全，其實就是海派園林風格。
海派園林與嶺南園林
嶺南派，也象海派一樣，是一種文化（流派），人稱京、海、粵，我國近代文化之三大流派。嶺南派園林，就像嶺南派繪畫或盆景一樣，很有自己的特色。這種園林，具有"富、洋、新、"三個特點。如廣東番禺的余蔭山房，順德的清暉園、佛山的梁園，東莞的可園等，都具有這些特征。清暉園創(chuàng)建與清乾隆年間，為廣東最大的私家園林，其中建筑做得十分精致，精雕細刻，富麗華貴，但也雜以諸多西洋風格。余蔭山房也是中西合壁，其園名之意義，可以從其園門之楹聯(lián)看出："余地三弓紅雨足，蔭天一角綠云深。"很有中國傳統(tǒng)文人園之氣質(zhì)。
但與海派園林比較，兩者又有所不同。海派園林之淵源，其一是以江南園林為基礎(chǔ)，吸收諸多外來風格；其二是以私家園林為基礎(chǔ)，逐漸開放，走向公眾共賞之園，即公園。嶺南園林的性質(zhì)，卻只有其前者，而少有后者。
海派園林與近代公園
如上所說，海派園林后來漸漸走向公園的形態(tài)，或者反過來說，上海早期的公園，其風格與海派園林一致。海派園林，比較小型的是宅園，如丁香花園。此園為洋務(wù)運動之首李鴻章的藏嬌之所，以其九姨太之名（丁香）為園名，是私家別業(yè)。有的海派園林規(guī)模比較大，如張園（位于南京西路泰興路附近，今已失），公然對外開放。圓中設(shè)戲樓、茶室、舞廳、球場等，更像一處游樂場。
后來上海諸公園，也就沿著這種"兼容、務(wù)實、求新"的海派精神發(fā)展開來，如黃浦江邊上的公家花園（即黃浦公園），今復興中路重慶南路的復興公園，虹口公園及中山公園等等，都有這種風格。如復興公園，從前叫顧家宅公園，俗稱法國公園，此園歷史曲折復雜，這里是由原來法國屯并兵之所變?yōu)閳@林，抗戰(zhàn)勝利后改名為復興公園，其中風格多樣。此園主要風格分為南、北兩部分，在今荷花池及以南一處，為中國傳統(tǒng)園林式，有山石池水，林木花草，曲徑通幽；其北則是典型的法國古典式園林，整齊的林木，地毯式的草坪，幾何圖案式的路，以及欄桿、小亭、路燈等，一派異國風情。這座公園從整體上說無疑具有典型的兼容特征。
海派園林之當代價值
海派須正名。海派并不是如有些人說的是浮躁、不踏實、放浪不羈的風格；其實，海派應(yīng)當理解為積極進取的，有活力的。海派在近代，代表著革新的先進思想，它聰慧、進取，它敢于擔風險，有競爭意識和機制。這種精神，使人奮發(fā)，跟上時代。海派文化曾造就了上海許多革命史跡。海派園林作為文化，當然也包含在其中，作為海派文化的有機整體的一部分。
在現(xiàn)當代，海派園林風格仍在不以人的意志為轉(zhuǎn)移地繼承和發(fā)揚著。當然，現(xiàn)當代的造園，大多是指公園和城市綠地，如今上海的好多大型公共綠地，以其多樣性又統(tǒng)一性，已顯示出這種海派文化的繼續(xù)。而這種風格，被園林形態(tài)物化，反過來又影響上海的人的風格，這就叫潛移默化，或者從環(huán)境來說，可謂鐘靈毓秀。這就是海派園林風格的當代價值。海派的務(wù)實精神，在當代上海大型綠地中繼承下來，如它的務(wù)實精神可以以延中綠地、淮海路重慶路綠地中體現(xiàn)出來，其中有休閑空間，可以飲茶、交談、觀景等。
海派園林總是把傳統(tǒng)的好的繼承下來，變?yōu)樾碌�，推陳出新。好的傳統(tǒng)風格，也可以從"畫論"中認識。宋代畫家郭照有《山水訓》，說山水畫應(yīng)當有"可觀、可行、可游、可居"的境界。這種觀點也應(yīng)當是現(xiàn)代城市大型綠地的塑造準則。
海派園林也主張強調(diào)效益，收入好，不是缺點而是優(yōu)點，是良性循環(huán)，不但不反對，反而要提倡，經(jīng)營得好，可持續(xù)，人們更喜歡。
海派園林也應(yīng)當重視園林手法，如視點設(shè)計，應(yīng)當有主體的視點，有高處，有下沉處，不只是平面的，又如"理水"，要有尺度感，大有大的尺度手法，小有小的尺度手法。如太平橋綠地，由于湖邊的"邊"太寬，就使湖面小了。手法中也應(yīng)當注意色彩等問題。只有這樣，才能使人們喜聞樂見。海派不是亂來，其實它也是很注意手法的。
海派提倡發(fā)展、流變、把園林看成是一種不斷變化的對象，古代是園林，近現(xiàn)代是公園，現(xiàn)當代漸漸走向城市綠地。海派重視創(chuàng)新，始終爭取領(lǐng)先性、獨創(chuàng)性。
